Weert kiest voor juridische stappen als provincie PFAS lozingen toestaat

In een extra raadsvergadering vonden burgemeester, wethouders en raadsleden elkaar dinsdagavond, bij het bespreken van het voornemen van de provincie om PFAS lozingen op het riool toe te staan, door een bedrijf uit Weert. Raadsleden uitten hun zorgen en waren blij met het uitgangspunt van het college van B&W.

Wethouder Ferrière trapte de vergadering af met een openingswoord: “We staan als gemeentebestuur voor een groene en gezonde leefomgeving voor inwoners.” Ze besprak het streven van een leefomgeving zonder risico voor de inwoners. Ook sprak ze uit niet te begrijpen dat de provincie een vergunning wil verlenen voor de lozing van afvalwater met PFAS in het riool.

Als wethouder volksgezondheid waarschuwde ze de provincie Limburg voor juridische stappen als het voorgenomen besluit om de PFAS lozing toe te staan toch wordt genomen. Sterker nog, de gemeente Weert stelt de provincie aansprakelijk voor de geleden en nog te lijden schade door het provinciaal besluit.

PFAS in het water

Provincie Limburg is voornemens om een vergunning te verlenen aan CFS BV, een bedrijf in Weert dat afvalstoffen verwerkt uit onder andere verffabrieken en wasstraten. Het afvalwater, met PFAS in het water, verdwijnt via het riool in de waterzuivering en daarmee uiteindelijk in de Zuid-Willemsvaart en zo in het Weerter milieu. Na een publicatie bij De Limburger schrok de Weerter politiek wakker en sprak zich uit.

Weerter gemeenteraadsleden spraken over het provinciale voornemen als onbegrijpelijk en onverklaarbaar. Die mening wordt gedeeld door het Waterschap, Rijkswaterstaat en de Inspectie Leefomgeving en Transport. De GGD Limburg Noord adviseert ook om het probleem bij de bron aan te pakken. Zij zien gezondheidkundig niet direct problemen, maar zien wel dat de PFAS via het riool verspreid wordt en in het milieu terecht komt.

PFAS, een afkorting voor poly- en perfluoralkylstoffen, zijn door de mens gemaakte chemische stoffen. Ze staan bekend om hun water-, vet- en vuilafstotende eigenschappen en worden veel gebruikt in diverse producten. PFAS is nauwelijks afbreekbaar en hoopt zich op in levende organismen, waaronder mensen. PFAS staat op de lijst van Zeer Zorgwekkende Stoffen in Nederland. Het demissionaire kabinet ziet niets in een totaalverbod maar staat wel open voor aanvullende regels voor sectoren die veel nieuwe PFAS in het milieu verspreiden. Een gericht lozingsverbod voor deze bedrijven wordt nader onderzocht.

Weerter reactie richting provincie Limburg

De verschillende fracties in de gemeenteraad complimenteerde het college van B&W met de opgestelde zienswijze die naar de provincie gestuurd gaat worden. Het college schrijft over dat het belang van de volksgezondheid van inwoners volstrekt onvoldoende wordt meegenomen en ook missen zij een milieueffectrapportage.

Verschillende partijen vroegen in vergadering om de zienswijze her en der nog wat aan te scherpen. Bijvoorbeeld om te vragen welke impact PFAS lozingen hebben op het rioolstelsel, aangezien deze bekostigd wordt door de inwoners van Weert. Ook is de vraag vanuit de raad om het voorzorgsbeginsel specifieker te benoemen. Het voorzorgsbeginsel is het beginsel dat inhoudt dat bedrijven en overheden maatregelen nemen wanneer er gegronde redenen zijn om aan te nemen dat activiteiten negatieve gevolgen kunnen hebben voor het milieu of de gezondheid.

Afwezigheid Weerter VVD

Opmerkelijk detail aan de raadsvergadering was de afwezigheid van de Weerter VVD. Eerder lieten zij weten dat het gemeentebestuur prima in staat is om zelf een zienswijze in te dienen bij de provincie en vindt een extra vergadering nu niet nodig. Zij maakten hun standpunt extra duidelijk door als fractie niet op te komen dagen bij de vergadering. Ook de eenmansfracties Van De Loo en Karg waren niet aanwezig.