Outlet Roermond wil doorgroeien naar tien miljoen bezoekers per jaar

Het Designer Outlet Roermond (DOR) wil doorgroeien van acht naar tien miljoen bezoekers per jaar. Ook heeft eigenaar McArthurGlen een toekomstvisie opgesteld, met plannen voor forse uitbreidingen van winkeloppervlak en horeca.

Lees ook: Designer Outlet-directeur blikt terug op recordjaar: ‘Afspraken met gemeente toe aan vernieuwing’

Voor het beeld: tien miljoen is dubbel zoveel bezoekers als de Efteling op jaarbasis kan ontvangen. Het outletcentrum wil de komende jaren onder meer 3500 vierkante meter extra winkelruimte realiseren, evenals 1.500 vierkante meter aan nieuwe horecavoorzieningen. Ook wordt er gekeken naar flexibeler gebruik van winkelunits en het toevoegen van vrijetijdsfuncties, zoals een unieke leisure-attractie. Volgens DOR is de groei nodig ‘om internationaal aantrekkelijk te blijven en samenwerking met partners in de binnenstad te versterken’.

Afgestemd

Uit onderzoek blijkt een beperkte uitbreiding van het outletcentrum verantwoord, mits deze goed wordt afgestemd met de omgeving. Een forse uitbreiding van horeca, het loslaten van het outletprincipe of uitbreiding richting het oosten wordt echter afgeraden. Ook is het volgens het onderzoeksbureau essentieel dat er serieus wordt gekeken naar mobiliteit en verkeersafwikkeling, omdat de huidige infrastructuur mogelijk onvoldoende is.

Dat is ook wat Dré Peters, fractievoorzitter van de LVR in Roermond, benoemt: “Het aantal bezoekers blijft groeien, en dat brengt ook uitdagingen met zich mee. Denk aan infrastructuur en parkeerdruk. Tegelijk is de outlet het paradepaardje van de stad en zorgt voor veel werkgelegenheid.”

Consumeren

Mede-coalitiepartij GroenLinks staat er iets anders in. “Het centrum heeft natuurlijk meer consumeren als uitgangspunt. Het zal niemand verrassen dat wij daar niet zo voor zijn”, zegt fractievoorzitter Anouk Dolmans. “Daarnaast heeft groei ook gevolgen voor de stad. We gaan er iets van merken en ik vraag me af of mensen die er bij in de buurt wonen daar blij mee zijn.”

De gemeenteraad buigt zich binnenkort over de toekomstvisie. Als DOR een formeel verzoek tot uitbreiding indient, zal de gemeente een projectgroep opzetten om de effecten verder te onderzoeken. Daarbij worden ook thema’s als duurzaamheid, leefbaarheid en veiligheid meegenomen.