Crimineel gedrag Roermondse jongeren harder en vroeger: ‘Tussen 11 en 13 jaar geen uitzondering’

In Roermond neemt de ondermijnende criminaliteit onder jongeren niet toe, maar wordt die wel steeds harder. Ook stappen jongeren steeds jonger over op crimineel gedrag. Dat blijkt na een onderzoek van het Limburgse Regionale Informatie- en Expertisecentra (RIEC) Limburg.

“Jongeren zijn voor ons een belangrijk aandachtspunt”, benadrukt burgemeester Yolanda Hoogtanders. “We willen voorkomen dat ze afglijden richting criminaliteit.” Ze wijst erop dat Roermond in landelijke onderzoeken voorkomt in de top tien van gemeenten met aanwas van jonge criminelen.

Van 2019 tot en met 2023 werden in de gemeente 1.929 delicten door jongeren geregistreerd. Het gaat dan om zwaardere vergrijpen, zoals drugs, geweld en vermogensdelicten. Overigens ziet men in de coronatijd een stuk minder delicten. In totaal zijn in die vijf jaar 1.661 jongeren als verdachte aangemerkt. De helft van deze jongeren komt uit Roermond en de rest vooral uit omliggende gemeenten.

Steeds jonger

Volgens de burgemeester gebeurt crimineel gedrag steeds vaker op jongere leeftijd. “Leeftijden tussen 11 en 13 zijn geen uitzondering meer.” Volgens haar blijkt uit het onderzoek overigens dat de jongeren vooral wonen in wijken zoals het centrum, Roermond-Oost en -Zuid, de Donderberg en een deel in Swalmen.

Tekst gaat verder onder foto

Waarom Roermondse jongeren vaker in de criminaliteit belanden? Dat ligt vooral aan de thuisomgeving van de jongere, ziet Hoogtanders. “In Roermond zijn meer jongeren die in kwetsbare situaties zitten dan in de omliggende dorpen. Ze groeien op in armoede of maken school niet af”, zo legt ze uit. Roermond is daarnaast een stad in een omgeving waar de drugshandel en -productie al groot is. Tel zelf maar uit, zegt ze.

Vroeg aanpakken

Uit het onderzoek bleek verder dat in 2022 in totaal 1,9 procent van alle Roermondse jongeren verdachte was van een misdrijf. De burgemeester wil, om het tij te keren, nog meer inzetten op preventie. “We pakken factoren aan zoals armoede, schoolverzuim en leerplicht. Ook werken we met jongerenwerkers en projecten zoals Alleen jij bepaalt. Daarmee willen we jongeren weerbaar maken tegen de verlokkingen van snel geld.”

Als jongeren toch meerdere keren in aanraking komen met de politie, wordt een persoonsgerichte aanpak ingezet. “We moeten weten waar risico’s zitten, eerder signaleren en samenwerken”, zegt Hoogtanders.

Die samenwerking kan nog veel beter, vindt ze. “Zo kan een leerplichtambtenaar wel zien dat iemand vaak afwezig is op school, maar een jongerenwerker ziet uiteindelijk dat hij omgaat met de verkeerde vrienden.” Ze wil alle partijen, ook scholen, daarom vaker aan tafel laten zitten met elkaar.

Ook ouders meenemen

Het rapport laat volgens haar ook zien dat het gebruik en dealen van harddrugs genormaliseerd is. Jongeren worden daarbij onder andere online geronseld. Voor de ouders ligt er dan ook een taak. “We hebben ingezet op online opvoeden. Bijvoorbeeld met een theatervoorstelling voor ouders. Zo willen we ouders sterker maken in gesprekken met hun kinderen.”

Hoogtanders hoopt over een aantal jaar dat alle professionals elkaar gevonden hebben. “Als ik dan weer deze vraag stel, dat de meldingen van de politie en een gesprek met de professionals een goed beeld schetsen en ik niet per se het RIEC hoef te vragen.”