Echt-Susteren heeft genoeg van lekkende en vervallen spoortunnel en eist actie van ProRail

De gemeenteraad van Echt-Susteren heeft de algemene beschouwingen achter de rug, waarin partijen hun zegje mogen doen over de plannen en nieuwe zaken kunnen aandragen. Verspreid over twee avonden overheersten de complimenten over en weer, met af en toe ook kritische noten. Zoals de verloederde spoortunnel in Susteren.

Andere belangrijke zaken die de raadsleden inbrachten: een nieuwe locatie voor de Echter Revue en carnavalsverenigingen, het verhogen van de bijstandsnorm, windmolens en aandacht voor de warme en krappe basisschool in Sint Joost. Maar ook stevige kritiek vanuit burgemeester Hessels op de afwezigheid van eenmansfractie D66 op de tweede avond.

Verloederde tunnel

De Julianatunnel in Susteren kwam als onderwerp vaak terug. Reden daarvoor was de input van partijen, die de slechte staat van de tunnel aan de kaak stelden. Oppositiepartij Lijst Samenwerking liet zelfs foto’s rondgaan van de huidige staat. De spoortunnel lekt van alle kanten, er groeien planten in de muren en er is sprake van scheuren en afbrokkelend tegelwerk. Wethouder Kim Leurs liet weten volgende week ‘eindelijk’ een gesprek met ProRail te hebben.

Eerder opgevraagde rapporten door de gemeente over de bouwkundige staat van de tunnel zijn niet door ProRail verstrekt. “Daar zijn we niet tevreden over. Reden om ze op het matje te roepen”, aldus Leurs. Uiteindelijk kwam er raadsbrede steun voor de wethouder om harde eisen op tafel te leggen bij de spoorbeheerder. Met een nieuw likje verf neemt de gemeente geen genoegen meer.

Locatie toneelclub en carnavalsbouwers

Lijst Samenwerking riep wethouder Pustjens op om in gesprek te gaan met de Echter Revue. De inzet: het vinden van een nieuwe locatie voor het opvoeren van de voorstellingen en als opslag. Dat gaat hij doen. In die zoektocht wordt ook onderzocht of er behoefte is bij carnavalsverenigingen voor een locatie voor het bouwen van carnavalswagens.

Lees ook: Onzekerheid over nieuwe locatie voor Echter Revue blijft bestaan

Ook riep de partij op om de financiële bijstand voor minima met tien procent te verhogen. Dat zou de gemeente jaarlijks zo’n 450.000 euro kosten. “Dat is binnen de huidige financiële kaders ondenkbaar”, zegt wethouder Geert Frische. Dat geld moet dan ergens vandaan komen en dat vindt hij niks om zo vlak voor de nieuwe gemeenteraadsverkiezingen nog te gaan bekijken.

Gehekelde windmolens

Een andere reden voor zorg bij verschillende partijen is de mogelijke komst van nieuwe windmolens. De provincie onderzoekt de haalbaarheid voor nieuwe molens in de gemeente, Maasgouw heeft plannen vlakbij Sint Joost en ook net over de grens in Duitsland zijn er plannen. Wethouder Hub Meuwissen zei dat hij de vinger aan de pols houdt en waar nodig vanuit de gemeente zal reageren, zoals hij eerder al deed bij Duitse windmolenplannen.

Lees ook: Echt-Susteren ziet Duitse windmolens niet zitten: ‘Maken ons zorgen’

Zorgen over krappe basisschool

Vanuit het CDA en Lijst Samenwerking kwam een stevig verzoek om in actie te komen voor de basisschool in Sint Joost. Het wordt in de zomer daar veel te warm en er zijn te weinig geschikte lokalen voor het aantal scholieren. Die problemen werden door wethouder Pustjens erkend, maar hij wilde niet meegaan met het voorstel van Lijst Samenwerking om nu al een miljoen uit te trekken voor verbouwplannen.

Ook het schoolbestuur zal met geld over de brug moeten komen, aldus Pustjens. Hij gaat in overleg met het bestuur om de situatie aan te kaarten.

Afwezigheid D66

Dan was er nog ongebruikelijk felle kritiek vanuit burgemeester Jos Hessels op de afwezigheid van eenmansfractie D66. Fractievoorzitter Tom Denis was er woensdagavond wel bij om vragen te stellen, maar niet op donderdagavond om de antwoorden van het gemeentebestuur aan te horen. Wethouder Pustjens vroeg Hessels of hij dan wel antwoord moest geven.

“Als je vragen voor de bühne stelt en niet komt om antwoorden aan te horen, dan ga ik ze niet beantwoorden”, aldus Hessels. Hij legde uit dat beide vergaderavonden al maanden geleden zijn vastgelegd. GroenLinks-fractievoorzitter Thijs Wetemans nam het nog voor Denis op, omdat de reden van zijn afwezigheid niet bekend was.

Hessels liet daarop weten: “Er zijn meerdere mensen afwezig die zich tijdig hebben afgemeld. Als je ’s middags dan een appje stuurt met: ‘ik heb me vergist’, dan vind ik dat wat anders. Als je bijna vier jaar raadslid bent, dan mag je weten hoe het werkt.” Raadslid Michelle Kox van Partij Nieuw Echt-Susteren sprak zich ook uit en gaf Hessels gelijk.

Vanuit deze site is D66-fractievoorzitter Tom Denis de gelegenheid gegeven om te reageren op de situatie. Denis heeft nog niet gereageerd.

Het moment dat Hessels kritiek uit op D66: