Hedi (23) uit Weert schrijft met 200 jongeren vrijheidsverklaring in Middelburg
In Middelburg kwamen zo’n 200 jongeren uit 52 landen dit weekend samen in Middelburg voor de eerste Internationale Jongeren Vrijheidsconferentie. Zij gingen met elkaar in gesprek over de toekomst van vrijheid en democratie. Namens Limburg was Hedi Verhaag (23) uit Weert een van de deelnemers aan het evenement, dat werd georganiseerd in het kader van 80 jaar vrijheid in Nederland.
“Vooral de vele verschillende culturen en hoe iedereen op zijn of haar eigen manier naar de onderwerpen keek, vond ik heel inspirerend”, vertelt Hedi. Tijdens de conferentie volgden de jongeren workshops, lezingen en debatten over thema’s als mensenrechten, persvrijheid en gelijke kansen.
Ze werden begeleid door internationale experts zoals mensenrechtenactivist Victor Ochen en klimaatactiviste Melati Wijsen. “Vooral Victor Ochen raakte me echt. Hij doet zoveel mooie dingen. Hij is een vredesactivist en heeft een organisatie in Oeganda, het Africa Youth Initiative Network. Hij strijdt echt voor vrijheid”, zegt Hedi.
Four Freedoms
De jongeren werkten samen aan de inhoud van een gezamenlijke slotverklaring, geïnspireerd op de Four Freedoms van de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt: vrijheid van meningsuiting, vrijheid van godsdienst, vrijheid van gebrek en vrijheid van vrees.
“Ik werkte mee aan het thema gezondheidszorg en vond het interessant om te zien hoe jongeren uit verschillende landen daar anders over denken. Het was de uitdaging om al die meningen samen te brengen. Gezondheidszorg moet een basisbehoefte zijn, maar dat is lang niet overal zo. Hetzelfde geldt voor educatie: er zijn landen waar vrouwen nog steeds niet naar school mogen”, vertelt Hedi.
NAVO-top
De gezamenlijke verklaring, het Verdrag van Middelburg, werd op zaterdag aangeboden aan onder andere minister van Defensie Ruben Brekelmans. “Hij zei dat hij het stuk al gedeeltelijk had gelezen en de achterliggende gedachten wil meenemen in toekomstige besluiten. Dat vond ik fijn om te horen dat hij het serieus neemt”, aldus Hedi.
In juni wordt de verklaring ook gepresenteerd tijdens de NAVO-top in Den Haag. “Maar wij blijven er zelf ook mee aan de slag, zodat wat we hebben opgesteld niet verloren gaat”, besluit ze.
